Resumen
Antecedentes
La actividad física es beneficiosa para un envejecimiento saludable. También puede ayudar a mantener una buena función cognitiva en personas de mayor edad. La actividad aeróbica mejora el estado cardiovascular, pero se desconoce si éste es necesario para una mejor función cognitiva. Los estudios en los cuales se informan actividad, buen estado físico y cognición en los mismos individuos podrían ayudar a resolver esta pregunta.
Objectivos
Evaluar la efectividad de la actividad física, dirigida a mejorar el estado cardiorrespiratorio, sobre la función cognitiva en las personas mayores sin deterioro cognitivo comprobado.
Estrategia de búsqueda
Se hicieron búsquedas en MEDLINE, EMBASE, PEDro, SPORTDiscus, PsycINFO, CINAHL, Registro Cochrane de Ensayos Controlados (Cochrane Controlled Trials Register, CENTRAL), Dissertation abstracts international y registros de ensayos en curso el 15 diciembre 2005, sin restricciones de idioma.
Criterios de selección
Todos los ensayos controlados aleatorios publicados que comparan los programas de actividad física aeróbica con otra intervención o ninguna intervención con participantes mayores que 55 años de edad eran elegibles para la inclusión.
Recopilación y análisis de datos
En esta revisión se incluyen 11 ECAs que cumplían los criterios de inclusión. De forma independiente, dos revisores extrajeron los datos de estos estudios incluidos.
Resultados principales
Ocho de cada 11 estudios informaron que las intervenciones de ejercicios aeróbicos resultaron en un mejor estado cardiorrespiratorio del grupo de intervención (una mejoría en la prueba de captación máxima de oxígeno que se considera el único mejor indicador del sistema cardiorrespiratorio) de aproximadamente 14% y esta mejoría coincidía con mejorías en la capacidad cognitiva. Los efectos más grandes sobre la función cognitiva se encontraron en la función motora, la atención auditiva y las funciones de memoria tardía (tamaños del efecto de 1,17; 0,52 y 0,50 respectivamente). Sin embargo, los resultados para las funciones de memoria tardía deben ser interpretados con cuidado ya que se basan en un único estudio. Se observaron efectos moderados en la velocidad cognitiva (velocidad en la cual se procesa la información; tamaño del efecto 0,26) y la atención visual (tamaño del efecto 0,26).
Conclusiones de los revisores
Hay pruebas de que las actividades físicas aeróbicas que mejoran el estado cardiorrespiratorio son beneficiosas para la función cognitiva en las personas mayores sanas, con efectos observados para la función motora, la velocidad cognitiva, las funciones de memoria tardía y la atención auditiva y visual. Sin embargo, la mayoría de las comparaciones no produjo resultados significativos.